A tanácsban az Európa Tanács 47 tagállamának képviselői vesznek részt, közös célkitűzésük a fenntartható területi fejlődés megvalósítása az európai kontinensen. A CEMAT 2010-ben elfogadott Moszkvai Deklarációja így fogalmaz: „A jövőbeni kihívások: az európai kontinens fenntartható területi fejlődése egy változó világban” továbbá hangsúlyozza, hogy „a Területi Tervezésért Felelős Miniszterek Európai Konferenciája (CEMAT) összehozza az Európai Unió tagjait, és az EU-n kívüli országokat, ezzel egy egyedülálló fórumot jelent az európai kontinens jövőjének megvitatására, és az együttműködés és partnerség támogatására, tekintettel az új kihívásokra, és minden, a strukturális változások által generált területi folyamatra”. 

A CEMAT-ot 1970-es megalapításakor egy olyan közös területfejlesztési témákon alapuló nemzetközi együttműködés fejlesztésére hozták létre, mint a gazdasági jólétből adódó növekvő regionális egyensúlytalanságok, a szolgáltatás alapú gazdaságok irányába való strukturális átalakulás vagy a nemzeti határokon átnyúló területi integráció.

1970-es alapítása óta a CEMAT felbecsülhetetlen szerepet játszott Európa-szerte a jelentős változásokkal összhangban lévő hatékony területfejlesztési politikák ösztönzésében:

A negyven éves tevékenységét tudatosságnövelő tevékenységek, jó gyakorlatok cseréje és a jövőre vonatkozó trendek közös kutatása jelezte. A CEMAT-nak megkérdőjelezhetetlen hatása volt számos ország területfejlesztési jogszabályainak, politikájának, eljárásainak, gyakorlatának és eszközeinek fejlődésére. Hatása különösképpen erős volt, amikor az Európa Tanácshoz új országcsoportok csatlakoztak, mint ahogy ez a hetvenes években számos dél-európai ország és a kilencvenes években a közép- és kelet-európai országok esetében történt.